Обломки сбитого китайского аэростата, чей полёт над территорией Соединённых Штатов стал поводом для отмены визита госсекретаря США Энтони Блинкена в КНР, будет изучать лаборатория ФБР. Пока информации о том, как Китай использовал этот аэростат и сколько у него подобных средств (предположительно, разведки), крайне мало. Нет и достоверных ответов на вопрос, почему Штаты не смогли вовремя отреагировать на ситуацию. По одной из версий, некоторое время китайский аэростат просто был недоступен для систем ПВО и ПРО страны.
Минимум полезной нагрузки
Недельное путешествие аэростата по американскому небу, по-видимому, началось 28 января, когда его заметили над Аляской на высоте примерно 15 километров. Затем он проследовал над Алеутскими островами и Канадой. 2 февраля его обнаружили уже над штатом Монтана. За зондом размером приблизительно как три автобуса (экспертная оценка, прозвучавшая в эфире ABC News) стали вести наблюдение самолёты американских ВВС Boeing E-3 Sentry и F-22 Raptor.
Судя по всему, обнаруженный аэростат имел стандартную для таких устройств конструкцию и представлял собой воздушный шар, который нёс аппаратурный блок, включавший солнечные батареи и приборы для наблюдения. Это типичный набор для подобных объектов исследования атмосферы. Теоретически он может нести и разведывательную аппаратуру, заметил генеральный директор АО «Аэрокон», эксперт рабочей группы «Аэронет» Эдуард Багдасарян.
«Обычно в таких зондах масса полезной нагрузки невелика, чтобы не затруднять полёт. Можно установить и разведывательную аппаратуру, учитывая её минимальный вес и размер. Компактная конструкция позволяет оборудовать какие-то специальные датчики, передающие устройства».
Эдуард Багдасарян
генеральный директор АО «Аэрокон», эксперт рабочей группы «Аэронет»
Только 4 февраля американские военные сбили объект, когда тот перемещался над акваторией Атлантического океана. Полёт шара завершился в результате небольшой спецоперации с участием самолётов F-15 Eagle и F-22 Raptor, который и выпустил ракету AIM-9X. По информации Fox News, суда Второго флота ВМС США нашли часть его обломков весом 2 тыс. фунтов (910 килограммов) и передали их для исследования в лабораторию ФБР «Куантико».
Шарик «прощупал» оборону?
После уничтожения объекта пресс-служба Белого дома заявила, что президент ещё 1 февраля распорядился сбить аэростат. Но военные исполнили приказ, лишь когда объект снизился.
По мнению военного эксперта Юрия Лямина, инцидент показал наличие проблем, касающихся средств защиты воздушного пространства Соединённых Штатов.
– Следует учесть, что он пролетел практически насквозь через зону ответственности NORAD от Аляски через Канаду и США до их Атлантического побережья, – отметил он.
Однако Эдуард Багдасарян убеждён, что высота, на которой зонд был поражён, вполне доступна для средств противовоздушной обороны.
– Это высота полётов военных и гражданских самолётов, поэтому вызывает вопросы то, почему объект не был уничтожен раньше. Возможно, американская сторона несколько дней исследовала правовые и политические последствия своего шага, – сообщил собеседник.
Китайский высотный аэростат выявил проблемы защиты воздушного пространства США.Фото: Tyler Schlitt/Twitter
По словам Юрия Лямина, заявления официальных лиц США об опасениях в связи с возможными разрушениями и жертвами на земле (якобы по этой причине военные медлили с ликвидацией аэростата) выглядят странно: значительное время своего пути в небе над Северной Америкой шар летел над малонаселёнными территориями.
– Впрочем, подобные высотные аэростаты действительно являются весьма непростой целью, и не случайно F-22 в итоге сбил шар с очень близкого расстояния, запустив ракету близко к своему практическому потолку. Вполне возможно, что американские военные действительно дожидались, чтобы он спустился ниже, чтобы гарантированно его сбить, – сделал вывод эксперт.
Как предположил Лямин, зонд вполне мог быть запущен с целью «прощупать» возможности американской обороны. В открытых источниках нет информации о том, как КНР использует подобные аэростаты и сколько таких аппаратов есть в распоряжении Китая. Глава Пентагона Ллойд Остин заявил, что шар «использовался для наблюдения за стратегическими объектами». Обозреватель The Washington Post Дэвид Игнатиус со ссылкой на представителей Пентагона написал, что «аэростат обеспечивает лучшую детализацию изображений». Кроме того, его запуск мог иметь целью вызов реакции американских радаров или средств радиоэлектронной борьбы, «что стало бы ценной информацией в плане подготовки к возможному будущему конфликту».
Теперь уже американские военные надеются обнаружить капсулу аэростата «для изучения китайских систем разведки и связи».
04 декабря 2022