На днях в США были одобрены изменения в программе федерального правительства по регулированию экспериментов, связанных с опасными вирусами и другими патогенами. Белый дом под напором республиканцев готовится пересмотреть свою политику в отношении защиты от лабораторных катастроф, которые могут спровоцировать пандемию. Речь идёт об усилении контроля за работой биолабораторий высшего уровня безопасности, известных как BSL-4.
Скандал вокруг биолабораторий, работающих с опасными патогенами, развивается практически с самого начала пандемии. Расследование, проведённое ещё в 2021 году представителями Республиканской партии, однозначно указывало не только на искусственное происхождение коронавируса, но и на то, что эксперименты с вирусами в китайской лаборатории финансировали из Соединённых Штатов.
Доклад республиканцев Белый дом положил под сукно, а ЦРУ сделало вид, что ничего из перечисленного в отчёте не подтвердилось. Иного развития событий, в общем-то, не ожидалось. В докладе говорилось, что к финансированию экспериментов с коронавирусом в Ухане был причастен главный советник президента Джо Байдена по борьбе с COVID-19 доктор Энтони Фаучи.
Главный архитектор борьбы с пандемией в США собрался в отставку
Доктор Энтони Фаучи, ставший за последние два года одним из главных спикеров по вопросам пандемии не только в США, но и во всём мире, объявил о намерении уйти в декабре в отставку со всех занимаемых им государственных постов. Он работал советником при семи президентах и считается самым высокооплачиваемым госслужащим в Штатах. Но теперь присутствие Фаучи может стать обузой для администрации Джо Байдена и демократов в целом.
Перейти к материалуНыне Фаучи находится в отставке и готовится дать конгрессу показания о ненадлежащем финансировании исследований коронавирусов в лаборатории в Китае и США. Многие эксперты убеждены, что расследование происхождения COVID-19 и исследования патогенов в КНР станут для республиканцев центральным элементом повестки дня на приближающихся президентских выборах.
Неудивительно, что администрация Байдена срочно продемонстрировала готовность действовать, назвав биологические угрозы одной из самых серьёзных опасностей, стоящих перед Штатами. Консультировать правительство будет группа специалистов из Национального научного консультативного совета по вопросам биобезопасности.
На данный момент эксперты одобрили рекомендации, предусматривающие распространение надзора не только на лаборатории, работающие с самыми опасными патогенами, но и на те, где ведётся изучение возбудителей менее тяжёлых болезней. Они также рекомендовали отменить исключения для исследований, связанных с разработкой вакцин и надзором за новыми вирусами.
«Если правительство воплотит в жизнь то, что они написали, это будет серьёзной перестройкой надзора за исследованиями двойного назначения в Соединённых Штатах», – отмечает специалист по биозащите из Университета Джорджа Мейсона Грегори Кобленц, имея в виду исследования вирусов, которые могут использоваться не по назначению.
В частности, речь идёт об экспериментах по усилению действия вируса, что, собственно и было зафиксировано в Ухане.
По словам учёного, Белый дом должен выйти за рамки этих рекомендаций и создать для осуществления такого надзора независимое агентство, оптимизировав систему, которую он считает слишком фрагментарной.
Грегори Кобленц известен как соавтор проекта Global Biolabs, посвящённого изучению деятельности биолабораторий высшего уровня безопасности BSL-4, а также их работы по организации безопасных, надёжных и ответственных исследований патогенов. В рамках проекта была создана и постоянно обновляется карта лабораторий BSL-4 и BSL-3+ по всему миру.
Эксперт напоминает, что о строительстве новых лабораторий BSL-4 с начала пандемии объявили девять стран, они планируют создать 12 таких организаций. Для пяти из этих государств лаборатории станут первыми учреждениями с максимальным уровнем защиты. Кобленц считает, что правительства увидели в пандемии оправдание для крупных инвестиций, необходимых лабораториям BSL-4. Лаборатории важны для исследования таких заболеваний, как лихорадка Эбола, и страна может пожелать построить BSL-4 для предотвращения возможной угрозы распространения инфекции. Кроме того, по словам учёного, они являются признаком высокого статуса.
«Страны хотят иметь престижную лабораторию BSL-4, которая до сих пор встречается в государствах не так часто. Также, вероятно, есть некоторые политики и учёные, которые просто рассчитывают на новую блестящую игрушку, и поэтому пришло их время получить её».
Грегори Кобленц
специалист по биозащите из Университета Джорджа Мейсона
Возглавляемая Кобленцем группа обнаружила 69 лабораторий BSL-4, которые уже действуют или находятся на стадии разработки, что на 10 больше, чем в 2021 году. 52 лаборатории работают, три строятся и 14 проектируются. При этом некоторые страны, создающие лаборатории BSL-4, в том числе Индия, имеют низкий рейтинг в области управления биорисками.
Одновременно с этим растёт не только число лабораторий с самым высоким уровнем защиты. В то время как BSL-4 резервируются для экспериментов с наиболее опасными микроорганизмами, расширяется и другая группа исследовательских центров. Лаборатории BSL-3+, или «расширенные», считаются имеющими более высокий уровень биобезопасности, чем лаборатории BSL-3. По состоянию на конец 2022 года во всём мире обнаружено 55 таких объектов.
Научный сотрудник Центров по контролю и профилактике заболеваний США, работающий с вирусом гриппа в лаборатории уровня BSL-3.Фото: James Gathany/CDC/Public Domain
По словам Кобленца, лаборатории BSL-3+ работают с такими патогенами, как штамм гриппа 1918 года, который убил около 50 миллионов человек, или высокопатогенный птичий грипп. Кроме того, в таких организациях исследователи ведут работу по наращиванию вирулентности патогенов – так называемые эксперименты по «приобретению функции». Согласно данным Global Biolabs, официальные правительственные рекомендации, касающиеся лабораторий BSL-3+, крайне ограниченны, хотя сегодня этих учреждений значительно больше, чем 10 лет назад.
Главным образом экспертов беспокоят страны, где отсутствует политика надзора за исследованиями двойного назначения, способными привести к очередной смертоносной пандемии. В США такой контроль применяется, но только в отношении исследований, финансируемых государством. Однако надзор за экспериментами, финансируемыми частным образом, отсутствует так же, как и законодательство, которое регулировало бы подобные исследования.
Именно поэтому Бостонский университет смог провести свои эксперименты с омикроном и вывести его вариант с коэффициентом летальности 80 процентов.
После того как вокруг исследования разразился скандал, университет заявил, что работы не были одобрены правительством и проходили без федерального финансирования.
Возможность установления дополнительного контроля за деятельностью биолабораторий в Соединённых Штатах уже вызвала критику большого числа вирусологов. Многие специалисты считают, что предложения о надзоре за частным финансированием биоэкспериментов не получат поддержки. Скорее всего, именно так и будет. На данный момент даже причастность США к финансированию уханьских экспериментов по усилению коронавируса через независимые фонды удалось проследить. Но не доказать, что в этом принимало участие правительство.
14 февраля 2023