В Соединённых Штатах заявили о больших трудностях с реализацией программы ввода в строй истребителей F-35 Lightning II («Молния»), которые ещё недавно назывались «главным оружием НАТО против России» в Европе. Есть предположения, что программа может быть свёрнута. Насколько эти версии обоснованны и какие недостатки обнаружились у одного из самых амбициозных и продолжительных оружейных проектов США, попытался понять «Октагон».
Истребитель с российскими корнями
Вносимые на протяжении почти 10 лет изменения в конструкцию нового истребителя F-35 Lightning II привели к тому, что самолёт стал дороже, а процесс его разработки – ещё более долгим, пишет Forbes. Сотрудник правительственного проекта по надзору Дэн Грейзер, ссылаясь на отчёт Пентагона, заявил, что «F-35 пока остаётся во всех смыслах не более чем дорогим прототипом, запущенным в массовое производство». В доказательство он назвал ряд проблем самолёта: отсутствие системы моделирования, позволяющей истребителю противостоять существующим угрозам и системам ПВО, рекордное количество неполадок и отказов в работе систем и некоторые другие. Эта публикация отразила недовольство значительной части американских военнослужащих и поддерживающих их политиков, которые считают, что F-35 не оправдал ранее возлагавшихся на него ожиданий и требует доработки или замены.
Проект создания лёгкого и манёвренного самолёта появился в середине 1990-х годов. В его рамках началась разработка многофункционального истребителя пятого поколения для ВМС, морской пехоты и ВВС. При этом создатели F-35 обещали, что это будет один из самых быстрых и манёвренных самолётов в мире с уникальной умной системой управления, невидимой для радаров. Правда, журнал The National Interest привёл свидетельства того, что многие технологии F-35 «заимствованы» у советского истребителя Як-141.
Сходство компоновочных решений с Як-141 прослеживается только применительно к версии F-35B, обладающей возможностью короткого взлёта и вертикальной посадки, отметил исполнительный директор агентства «АвиаПорт» Олег Пантелеев.
Журнал The National Interest привёл свидетельства того, что многие технологии F-35 «заимствованы» у советского истребителя Як-141.Фото: Wikipedia/CC BY-SA 2.0
– Маршевый двигатель у нашего и американского самолёта имеет сопло, поворачиваемое вниз на 95 градусов, – поясняет эксперт. – Но если отечественный истребитель имел дополнительные подъёмные двигатели, то американские конструкторы решили использовать дополнительный вентилятор, приводимый в движение маршевым двигателем. В других решениях различий ещё больше, что не удивительно: зарубежная машина выполнена с использованием стелс-технологий, а степень автоматизации основных процессов такова, что F-35 является прежде всего «летающим компьютером».
По словам собеседника, создатели американского самолёта действительно имели доступ к материалам российских разработчиков как истребителя Як-141, так и его двигателя Р-79В-300. Причём в США эти наработки попали в рамках договорных отношений, и российские конструкторские бюро получили совершенно немыслимые по тем временам деньги.
Ненадёжный и дорогой
На проектирование нового истребителя потребовалось около 15 лет, это обошлось военному бюджету США примерно в 50 млрд долларов. Общая стоимость программы в 2014 году оценивалась в 1,3 трлн долларов. Обвинения в дороговизне и намёки на «распил» средств тоже содержались в критических публикациях СМИ.
В августе 2016 года секретариат обороны опубликовал внутренний меморандум, в котором был указан ряд недостатков новой машины, связанных с использованием встроенной авиапушки, нанесением ударов по движущимся наземным целям, а также недоработки систем ночного видения и ряд других. Документ вызвал жаркое обсуждение среди военных экспертов США и тематических изданий. К этому добавились сложности с запчастями, которых либо не хватало, либо они не имели соответствующих сертификатов. Помимо этого выяснилось, что эксплуатация самолёта тоже довольно дорога – его стелс-покрытие очень быстро изнашивается и требует замены.
В 2017 году президент США Дональд Трамп выступил в поддержку проекта, сообщив, что на него будут выделены дополнительные ассигнования.
Это дало автору журнала Esquire повод поёрничать и назвать самолёт «бесполезным и высасывающим деньги ночным кошмаром». Упрямство Трампа многие посчитали странным, тем более что на тот момент произошло несколько аварий с участием F-35. Как показали расследования, их причиной стали неполадки с двигателями. Позже, в апреле 2019 года, F-35, принятый на вооружение ВВС Японии, рухнул в Тихий океан.
В 2019 году Пентагон опубликовал доклад, в котором не только были подтверждены ранее заявленные недостатки, но и содержалось предупреждение о том, что проект может быть закрыт, поскольку среди множества нарушений обнаружились и финансовые.
Деньги и контракты удержат в воздухе?
Однако в ВВС США не хотят ставить крест на дорогом проекте. Поэтому на страницах The National Interest начальник штаба военно-воздушных сил Чарльз Браун сообщил, что машина может быть дополнена платформами, созданными на основе действующих самолётов – например, истребителя F-15 Eagle, а также изделиями, разработанными в рамках проекта «Воздушное пространство следующего поколения» (NGAD).
По мнению Олега Пантелеева, производство F-35 ещё длительное время не будет закрыто:
– Всё-таки это современный самолёт, обладающий актуальными для текущего момента характеристиками и потенциалом модернизации. Как и любой новый самолёт, он страдает «детскими болезнями», многие из которых связаны с недоработками в программном обеспечении. Эти проблемы отчасти уже решены, отчасти решаются. Так что у платформы F-35 большое будущее. Вполне вероятно, что эта машина даже станет самым массовым лёгким истребителем в своём поколении.
Истребитель-невидимка F-35 Lightning II. Источник: Military Archive/YouTube
Не верит в скорое закрытие проекта и ведущий эксперт УК «Финам Менеджмент» Дмитрий Баранов. Это не позволит сделать существующая модель функционирования ВПК, требующая множества бюрократических процедур. Кроме того, производители должны выполнять контрактные обязательства перед зарубежными партнёрами, которые уже закупили истребитель: Великобританией, Израилем, Австралией, Бельгией, Данией, Италией, Нидерландами, Норвегией, Турцией, Японией, Южной Кореей. Причём девять государств делали на этот самолёт серьёзную ставку в модернизации своих ВВС, вкладывались в его разработку и серийное производство в рамках стратегического партнёрства. Правда, в Италии ещё в 2018 году тогдашний министр обороны Элизабетта Трента заявила, что страна «больше не закупит ни одного самолёта», произведённого США, пока не будет осуществлён аудит и пересмотр программы вместе с условиями контракта. На тот момент в состав итальянских ВВС вошли 10 истребителей F-35A, а на предприятии FACO в городе Камери была налажена крупноузловая сборка машин.
– Ряд государств, заказавших самолёты, может получить машины в счёт понесённых ими расходов, – полагает Дмитрий Баранов. – Если потребуется, то им может быть оказана различная военно-техническая помощь от США – как по данной авиационной технике, так и по поставке других видов вооружений и их обслуживанию. Не исключено, что если будет необходимо, то Соединённые Штаты могут поставить гражданские товары, оказать различные услуги этим странам.
10 февраля 2021