Один из старейших университетов Англии потерял основного спонсора из-за ковид-ограничений
Спонсор публично раскритиковал вуз за «нелепые и неэффективные» правила борьбы с коронавирусом.Фото: Billy Wilson/Flickr/CC BY-NC 2.0
Крупнейший спонсор Даремского университета, который входит в лигу престижнейших вузов Великобритании, прекратил финансовую поддержку учебного заведения из-за действующих в нём ограничений, связанных с COVID-19.
Менеджер хедж-фонда Марк Хиллери, бывший выпускник колледжа Коллингвуд в Дареме, пожертвовал университету в период с 2015 по 2021 год более 7,5 млн фунтов стерлингов (10,1 млн долларов). Сейчас он публично раскритиковал вуз за «нелепые и неэффективные» правила борьбы с коронавирусом и приостановил все пожертвования университету.
Спонсор ушёл из консультативного совета колледжа Коллингвуд, попросил университет прекратить диалог с ним и поклялся никогда больше не посещать Дарем, пока там будет существовать хоть одно правило, связанное с COVID-19.
Хиллери сообщил, что «главным спусковым крючком для прекращения им поддержки было настойчивое сохранение в отношении здоровых 20-летних людей ограничений и обязательств, которые намного превосходят те, что применяются к остальной части общества с начала 2021–2022 академического года».
«Это противоречит указаниям правительства. Снова прибегнуть к онлайн-обучению в начале этого семестра было позором», – заявил он.
По словам Хиллери, он несколько раз связывался с университетом по поводу ограничений, которые были более строгими, чем правительственные директивы. Однако руководство ничего не сделало, чтобы нормализовать жизнь в образовательном учреждении.
На территории кампуса по-прежнему обязательно ношение масок, несмотря на правительственные указания, согласно которым ни одному студенту не должно быть отказано в обучении в группах вне зависимости от того, носит он маску или нет.
«Дарем и многие другие высшие учебные заведения оставляют студентов последними членами общества, которые всё ещё подчиняются этим неэффективным и нелепым правилам. Это кажется одновременно сюрреалистичным и несправедливым. Это не то, как мы должны расставлять приоритеты в нашем обществе. Молодое поколение уже достаточно пострадало от этого», – заявил благотворитель.
В 2016 году колледж Коллингвуд получил от Хиллери в виде пожертвований 4 млн фунтов стерлингов (5,4 млн долларов), за счёт которых было профинансировано строительство Центра искусств на 200 мест, тренажёрного зала, студии йоги, большой комнаты отдыха с зимним садом и баром, а также искусственного футбольного поля.
Хиллери, чьё состояние оценивалось в 2020 году в 163 млн фунтов стерлингов (221 млн долларов), считается одним из самых богатых людей Британии. У него есть дома в Лондоне, Тоскане, Кейптауне и Нью-Йорке. Он проводил для студентов лекции о мире финансов и организовывал мероприятия для выпускников в Великобритании и Кейптауне. Особой популярностью Хиллери пользовался среди учащихся колледжа Коллингвуд, так как раз в год организовывал для молодёжи ночь бесплатных напитков.
Представитель университета Дарема, комментируя уход спонсора, сообщил, что вуз ценит поддержку Хиллери. Однако, по его словам, в борьбе с пандемией COVID-19 вуз всегда отдавал приоритет здоровью, безопасности и благополучию сотрудников, студентов и общества в целом.