Лунная миссия США будет отложена из-за неготовности новых скафандров
В рамках своей программы Artemis, инициированной администрацией Трампа в 2019 году, NASA впервые с 1972 года пытается высадить астронавтов на поверхность Луны.Фото: Robert Markowitz/NASA
Национальное аэрокосмическое агентство США (NASA) не успевает подготовить новые скафандры для космонавтов к ноябрю 2024 года, что делает невозможным осуществление запланированной в рамках лунной миссии высадки на Луну в 2024 году.
«NASA пытается разработать новое снаряжение для своей миссии на Луну. Предыдущие скафандры были настолько громоздкими, что у астронавтов на самом деле было много разрывов в плечах, поэтому им приходилось часто делать операции по реконструкции. Кроме того, им было очень трудно двигаться», – отмечает астрофизик из Австралийского национального университета доктор Брэд Такер.
По его словам, целью NASA было сделать скафандры более подходящими для астронавтов и более пригодными для работы на Луне, но для завершения проекта потребовалось больше времени и ресурсов, чем предполагалось.
Ранее о проблемах с разработкой и производством этого вида снаряжения сообщило управление генерального инспектора агентства. В отчёте говорится, что первые два новых скафандра будут готовы не раньше апреля 2025 года.
«Учитывая эти ожидаемые задержки в разработке скафандров, высадка на Луну в конце 2024 года, как в настоящее время планирует NASA, неосуществима», – констатировали аудиторы.
В рамках своей программы Artemis, инициированной администрацией Дональда Трампа в 2019 году, NASA впервые с 1972 года пытается высадить астронавтов на поверхность Луны.
До появления программы Artemis организация уже потратила 420 млн долларов на разработку скафандров с 2007 года. До 2025 года управление планирует инвестировать ещё примерно 625,2 млн долларов.
Конструкция и назначение скафандра неоднократно менялись на протяжении многих лет, поскольку приоритеты NASA в космосе зависят от приоритетов администрации Белого дома. В 2019 году был представлен новый дизайн снаряжения xEMU, созданный специально для миссии Artemis. Современные скафандры, которые носят астронавты на Международной космической станции, ограничены, не обновлялись десятилетиями и не предназначены для длительных прогулок по Луне.
Ожидалось, что производство xEMU завершится к 2024 году. Однако NASA столкнулось с нехваткой финансирования, закрытием центров агентства во время пандемии COVID-19 и другими техническими проблемами. Агентство было вынуждено сократить запланированный бюджет программы производства скафандров в размере 209 млн долларов на 59 млн долларов.
Кроме того, высадку на Луну в намеченные сроки грозит сорвать судебный процесс против NASA, инициированный Джеффом Безосом. Он подал иск по поводу присуждения контракта на 2,9 млрд долларов на разработку и создание лунного модуля компании SpaceX Илона Маска, а не принадлежащей ему Blue Origin.
В связи с этим NASA объявило о временной приостановке сотрудничества со SpaceX по разработке лунного модуля.