Космические снимки Солнца крупным планом переписывают науку о солнечной энергии
В августе прошлого года на Солнце появились скопления тёмных пятен, которые обозначают области магнитных полей. К началу сентября некоторые из этих солнечных пятен развернулись на дальнюю сторону звезды и выбросили огромный пучок перегретого газа. Это беспрецедентное солнечное извержение вырвалось наружу и поглотило космический корабль стоимостью 1,5 миллиарда долларов, который в это время находился неподалёку на орбите.
Это был солнечный зонд НАСА «Паркер». Он остался практически невредимым и в момент обрушившегося на него солнечного взрыва даже смог провести измерения.
В это время находившийся неподалеку второй космический корабль – «Солнечный орбитальный аппарат» Европейского космического агентства – стал невольным свидетелем развернувшейся космической драмы.
Космические снимки Солнца крупным планом переписывают науку о солнечной энергии.Фото: NASA
Информацию, который обнаружили эти зонды, переписывает многое из того, что учёные знают о Солнце, отмечает журнал Nature. Работая в тандеме, космический корабль наблюдал массивные солнечные извержения, скользящую магнитную «змею» на поверхности Солнца, а также тепло и энергию, медленно распространяющиеся по атмосфере Солнца.
Оба космических корабля оказались так близко к Солнцу в невероятно нужным момент – звезда приближается к пику своего 11-летнего цикла активности. Текущий солнечный цикл уже стал сильнее предыдущего. В июне 2023 года на поверхности Солнца было зафиксировано 163 солнечных пятна – это самое большое количество за последние два десятилетия.
Кроме того, в августе произошли несколько вспышек X-класса – самого большого из возможных типов. «Мы определённо приближаемся к максимуму, если ещё не достигли его», — говорит Кэтрин Ривз, физик Солнца из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики (CfA) в Кембридже, штат Массачусетс.
Солнечные бури посылают волны энергетических частиц на Землю. Они могут не только нарушить связь, но и вывести из строя электросети, даже образуя красивые светящиеся полярные сияния над полюсами.
Так, в феврале 2022 года SpaceX потеряла 38 из 49 запущенных спутников связи, когда солнечная буря привела к увеличению плотности атмосферы Земли, создав дополнительное сопротивление спутникам и выведя их с орбиты.
Ещё более захватывающим для физиков стало солнечное извержение в сентябре 2022 года — одно из самых быстрых и энергоёмких извержений за всю историю наблюдений. Оно выбросило материал со скоростью около 2700 километров в секунду. Именно в него и попал «Паркер». Если бы он столкнулся с Землёй, это могло бы вызвать геомагнитную бурю, близкую к самой мощной из когда-либо зарегистрированных – событию Кэррингтона 1859 года, которое вызвало полярные сияния на низких широтах и вывело из строя всё телеграфное оборудование.