Длившийся более полугода марафон скандалов вокруг переговоров между миллиардером Илоном Маском и акционерами Twitter закончился. Самый богатый человек в мире завершил сделку по приобретению Twitter за 44 млрд долларов и стал его единственным владельцем. Главный вопрос, который теперь заботит и инвесторов, и пользователей: выживет ли соцсеть после смены владельца и руководства?
После закрытия сделки Илон Маск первым делом уволил генерального директора соцсети Парага Агравала, финансового директора Неда Сигала и директора по юридическим вопросам и политике Виджаю Гадде. Бизнесмен обвинил их в том, что они ввели в заблуждение его и инвесторов Twitter относительно количества фальшивых аккаунтов на платформе. Спам-аккаунты стали причиной, по которой Маск поставил под сомнение заключение сделки о покупке соцсети, развивавшейся по канонам мелодрамы.
Предприниматель сообщил о приобретении 9,2 процента акций Twitter, став таким образом крупнейшим акционером компании ещё 4 апреля. Затем он согласился присоединиться к совету директоров, но в последнюю минуту передумал и предложил вместо этого купить организацию по цене 54,20 доллара за акцию, что в Twitter было воспринято как ещё одна шутка миллионера.
Однако предложение Маска было реальным, и в конце апреля стороны достигли соглашения по предложенной цене.
Причём это произошло без проведения Маском комплексной проверки конфиденциальной информации компании.
Очень скоро бизнесмен отказался от своих намерений. Он публично пожаловался на спам-аккаунты Twitter, а его адвокаты обвинили соцсеть в непредоставлении информации по этому вопросу. Из-за возникших разногласий 8 июля Маск сообщил, что расторгает сделку. Четыре дня спустя Twitter подал на него в суд, чтобы заставить всё-таки завершить начатое.
Юридические аналитики были уверены, что дело выиграет Twitter. Возможно, поэтому 4 октября Маск сделал очередной кульбит и заявил, что готов всё-таки купить соцсеть без судебного решения. Что и сделал ровно за день до того, как должен был предстать перед судом.
Сделка завершилась менее чем за две недели до промежуточных выборов в США. Это вызвало у лояльной администрации Белого дома прессы подозрения о возможном восстановлении заблокированного в 2021 году аккаунта Дональда Трампа и его способности повлиять на исход выборов. В сети даже начали цитировать заявление, якобы распространённое пресс-службой Трампа.
«Многие люди говорят, что изменения были необходимы, поскольку прежнее руководство было слишком озабочено воук-повесткой, – отмечалось в тексте. – Мне сказали, что моя учётная запись будет восстановлена и начнёт работать в понедельник. Посмотрим».
Несколько часов спустя выяснилось, что никакого заявления не было, а распространившее текст индийское информационное агентство ANI признало свою вину и принесло извинения. Кто стоял за этим фейком, неизвестно. Не исключено, что к делу причастны разгоняющие волну психоза вокруг Трампа и выборов политтехнологи демократов. Но, возможно, это был просто очередной рекламный ход самого Маска.
Когда в мае в одной из соцсетей миллиардера спросили о Трампе, он сказал: «Я бы отменил постоянный запрет», добавив, что Twitter был «левонаправленным». Однако, заявляя о приобретении Twitter, предприниматель отметил, что, хотя и планирует переосмыслить политику модерации контента в пользу более максималистского подхода к свободе слова, он не хочет превращать соцсеть в «бесплатный ад, где всё можно высказать без последствий».
Тем не менее большинство экспертов предсказывают, что несогласие Маска с практикой Twitter по постоянной блокировке аккаунтов злостных нарушителей правил, вероятнее всего, приведёт к возвращению на платформу ряда ранее забаненных пользователей, в том числе члена палаты представителей США Марджори Тейлор Грин. Её аккаунт был заблокирован за распространение «дезинформации о ковиде».
За день до суда Илон Маск заявил, что готовить купить Twitter.Фото: JUSTIN LANE/EPA/TASS
Позиция Маска вкупе с ранее сделанным объявлением о намерении сократить 75 процентов сотрудников компании уже привела к появлению в СМИ множества апокалиптических сценариев в отношении Twitter. Среди них версии о хакерских атаках на соцсеть, которые она не сможет отразить из-за нехватки компетентных сотрудников, о будущей неспособности компании работать с запросами государства и правоохранительных органов и об обрушении соцсети из-за введения неопытными инженерами некорректного кода.
Словом, работникам Twitter явно не хочется расставаться с насиженными местами, а потому они делают всё, чтобы убедить Маска в своей необходимости. Миллиардер и сам уже признал, что погорячился с заявлением о грядущем увольнении двух третей сотрудников. Но какие-то сокращения персонала, численность которого сейчас составляет 7,5 тысячи человек, точно произойдут.
На балансе Twitter имеется банковский долг в размере 13 млрд долларов, предоставленных инвесторами на приобретение компании. Эту сумму необходимо будет заплатить. Кроме того, согласно последним данным, Twitter, тратящий на ведение бизнеса больше, чем получает, сгенерировал отрицательный свободный денежный поток, достигающий почти 124 млн долларов.
Неудивительно, что ещё в июне Илон Маск сказал представителям Twitter, что компании «необходимо оздоровиться» в финансовом отношении и сократить расходы.
Тогда же он заявил, что платформа должна быть больше похожа на китайский WeChat – приложение для обмена мгновенными сообщениями, имеющее характеристики социальной сети и собственную платёжную систему. «WeChat работает в основном в Китае. Если мы сможем воссоздать его функции с помощью Twitter, мы добьёмся большого успеха», – подчеркнул он.
Согласившись приобрести бизнес в этом году, предприниматель добавил, что к 2028-му планирует увеличить годовой доход Twitter в пять раз – до 26,4 млрд долларов. 90 процентов выручки компании приходится на рекламу, но Маск намерен изменить эту ситуацию.
Он уже предложил повысить доходы организации, сделав премиум-подписку Twitter более популярной за счёт отсутствия рекламы. Также бизнесмен говорил о возможности взимать «небольшую» плату с коммерческих и государственных пользователей и зарабатывать на твитах, которые содержат важную информацию или становятся вирусными.
Так что, сколько бы Маск ни рассуждал о свободе слова, его главной целью станет повышение доходности соцсети. Он привык зарабатывать больше, чем тратит.
29 апреля 2022