Сотни лет этнографы, авантюристы и простые путешественники вдохновляются Северным Кавказом. И чаще всего влюблённость в регион начинается с Дагестана.
Больше всего в этой республике поражает ощущение невероятной свободы, причём и в лучших, и в худших её проявлениях. Она порождает прекрасную журналистику, смелые художественные эксперименты, умение несмотря ни на что настоять на своём, но в то же время коррупцию, незаконные балконы размером с квартиру и горы мусора. Дагестан кажется противоположностью соседней Чечни с её культом дисциплины. Его девиз – фразеологизм «на движениях», которым дагестанцы нередко описывают источник своего дохода. Он означает разнообразное предпринимательство, порой незаконное, с использованием любых подвернувшихся возможностей, и прекрасно отражает взбалмошную динамику местной жизни. Здесь многое раздражает, но причёсанный, благообразный Дагестан был бы куда скучнее.
Описывать Дагестан – всё равно что рисовать карту морских волн. Республика меняется с каждым годом, незыблемое исчезает, невозможное появляется. В разнообразии десятков народов Дагестана и его природных ландшафтов немудрено запутаться и уж точно нельзя о нём исчерпывающе рассказать. На понимание Дагестана может уйти целая жизнь – и хотя такой цели достичь невозможно, эта жизнь будет невероятно интересной.