Учёные нашли объяснение «гравитационной дыре» в Индийском океане, где самое слабое притяжение Земли
В Индийском океане есть «гравитационная дыра» — место, где притяжение Земли значительно слабее, её масса ниже нормы, а уровень моря меньше чем на 100 метров. Эта аномалия долгое время озадачивала геологов, но исследователи из Индийского института науки в Бангалоре нашли ей «правдоподобное объяснение»: шлейфы магмы, исходящие из глубины планеты, похожие на те, которые приводят к образованию вулканов.
Чтобы прийти к этой гипотезе, команда использовала суперкомпьютеры для создания модели формирования этой области, говорится в недавно опубликованном исследовании в журнале Geophysical Research Letters.
Люди привыкли думать о Земле как об идеальной сфере, но это далеко не так. Технически это не сфера, а эллипсоид: «Земля — это, по сути, кривая картофелина», — цитирует соавтора исследования Аттри Гоша CNN.
Планета также неоднородна по своей плотности и своим свойствам, некоторые области более плотные, чем другие, что влияет на поверхность Земли и её гравитацию.
Геоид – эквипотенциальная поверхность земного поля тяжести, приблизительно совпадающая со средним уровнем вод Мирового океана в невозмущённом состоянии и условно продолженная под материками. Представьте, что вылили на очень неровную поверхность стакан воды. Средний уровень воды, распределившейся по поверхности, – это и есть геоид.
«Гравитационная дыра» в Индийском океане — является самой низкой точкой этого геоида и его самой большой гравитационной аномалией. Она занимает площадь 3 млн квадратных километров и была открыта голландским геофизиком Феликсом Андрисом Венингом Мейнесом в 1948 году.
«Это, безусловно, самый большой провал в геоиде, и он не получил должного объяснения», — говорит Гош.
Чтобы найти потенциальный ответ, Гош и её коллеги использовали компьютерные модели, чтобы возвратиться на 140 миллионов лет назад, чтобы увидеть общую геологическую картину. «У нас есть некоторая доля знаний, как тогда выглядела Земля, — рассказывает учёный. – Материки и океаны находились в других местах, и структура плотности тоже была другой».
Геоид в Индийском океане сформировался из-за шлейфов магмы, исходящих из глубины планеты, похожих на те, которые приводят к образованию вулканов.Фото: ESA/HPF/DLR
С этой отправной точки команда провела 19 симуляций до сегодняшнего дня, воссоздавая смещение тектонических плит и поведение магмы или расплавленной породы внутри мантии . В шести сценариях образовалась впадина геоида, подобная той, что в Индийском океане.
Отличительным фактором во всех шести из этих моделей было наличие шлейфов магмы вокруг низины геоида. Сами шлейфы возникли в результате исчезновения древнего океана, когда часть Индии дрейфовала и в конечном итоге столкнулась с Азией десятки миллионов лет назад.
«Индия была совсем в другом месте 140 миллионов лет назад, и между Индийской плитой и Азией был океан. Индия начала двигаться на север, и океан исчез, а разрыв с Азией закрылся», — объяснила она. Когда океаническая плита погрузилась внутрь мантии, это могло спровоцировать формирование шлейфов, приближающих материал с низкой плотностью к поверхности Земли.
По подсчётам ученых, впадина геоида образовалась около 20 миллионов лет назад. Трудно сказать, исчезнет ли оно когда-нибудь или исчезнет.