Телескоп Уэбба сфотографировал загадочный знак вопроса в космосе

Космический объект в форме светящегося знака вопроса стал фотобомбой на одном из последних изображений, сделанных космическим телескопом NASA имени Джеймса Уэбба.

Оригинальное изображение в ближнем инфракрасном диапазоне, опубликованное 26 июля, изображало пару молодых звезд по имени Хербиг-Аро 46/47, которые находятся на расстоянии 1470 световых лет и всё ещё активно формируются, вращаясь близко друг к другу. Их наблюдали и изучали несколько телескопов с 1950-х годов, однако только телескоп Уэбба позволил получить самое детальное изображение.

«Первое, что можно исключить – что это звезда Млечного Пути, — сказал Мэтт Каплан, доцент кафедры физики в Университете штата Иллинойс. – У звёзд всегда есть большие шипы – это дифракция в основном от краев зеркал и распорок, поддерживающих камеру посередине».

Телескоп Уэбба обычно позволяет увидеть шесть или восемь звёздных «зубцов», если присмотреться, добавил Каплан. «Это изображение сразу говорит вам, что это не звезда», — сказал он.

Космический знак вопроса, сфотографированный телескопом УэббаФото: Joseph De Pasquale/NASA

Это может быть слияние двух галактик, которые находятся, вероятно, в миллиардах световых лет от нас, намного дальше, чем Хербиг-Аро 46/47, рассуждает Кристофер Бритт из института который управляет научной деятельностью телескопа Уэбба. Он рассказывает, что по мере того, как галактики растут и развиваются, они иногда сталкиваются со своими ближайшими соседями. Когда это происходит, они могут искажаться, принимая всевозможные формы. Он считает, что загадочный вопросительный знак может быть следом от столкновения галактик.

Слияние галактик в подобную форму происходило и раньше. Эта интеграция также является возможной судьбой нашей собственной галактики, которая сольется с галактикой Андромеды примерно через 4 миллиарда лет, сказал Бритт, но форма, которую они примут, неизвестна.