Таяние вечной мерзлоты пробудит спящие древние вирусы
По мере потепления климата «путешествующие во времени патогены», высвобождаемые таянием вечной мерзлоты в Арктике, могут представлять опасность для современных экосистем.
Вечная мерзлота удерживает спящие под ней микробы бездействующими много сотен лет, но, согласно новому исследованию, потепление на планете может создать условия, подходящие для возвращения патогенов прошлого.
Чтобы оценить возможные экологические последствия, международная группа исследователей смоделировала взаимодействие между древним вирусом и современными бактериями в цифровом виде. Исследование было опубликовано 27 июля в журнале PLOS Computational Biology.
Таяние вечной мерзлоты на острове Хершел в Канаде.Фото: Boris Radosavljevic/CC BY 2.0
Исследователи использовали программное обеспечение Avida для моделирования процесса проникновения патогенов в экосистему нашей планеты.
Результаты показали, что когда вирус попадал в земную среду, как и любой другой паразит, он мог получать энергию только за счёт выщелачивания подходящих бактерий-хозяев. После этого «хозяева» уже не могли получать энергию, необходимую им для выживания или размножения, и умирали.
Около 1 процента древних вирусов вызвали серьёзные сбои в смоделированных цифровых экосистемах планеты: возбудитель либо повышал разнообразие до 12 процентов, либо наоборот – снижал видовое разнообразие на 32 процента.
Вирусные бактерии-захватчики не только выжили, но и со временем эволюционировали, выводя земную систему из равновесия.
Означает ли это, что почти треть людей и других живых организмов вскоре окажутся под угрозой смерти от возродившейся вирусной болезни? Нет, но инвазивные виды могут на треть уменьшить биоразнообразие Земли.