NASA планирует искать лёд на Луне с помощью лазера

Опубликован проект космического аппарата Lunar Flashlight, предназначенного для обнаружения залежей льда на тёмной стороне Луны. Его разработка ведётся в рамках реализации проекта «Артемида», подразумевающего освоение объекта.

Зонд исследует лунный грунт лазером, сделает анализ полученных данных и на их основании составит карты льда, предположительно находящегося в районе Южного полюса. Проводить поиск Lunar Flashlight сможет только на поверхности, проникать «взглядом» в глубь грунта он не способен.

Аппарат имеет небольшие размеры (12×24×36 см), его полёт к Луне продлится около шести месяцев. Отличительная особенность разработки – использование «зелёного» топлива. Одна из миссий аппарата состоит именно в испытании новых технологий, сообщается в журнале IEEE Aerospace and Electronic Systems Magazine.

Природа появления льда на Луне неясна. Возможно, он был занесён туда небесными телами вроде комет и астероидов, но мог возникнуть и в результате взаимодействия реголита и солнечного ветра.