NASA готовит к запуску новый шаттл, который будет доставлять грузы на МКС

Американское космическое агентство NASA проводит испытания мини-шаттла Dream Chaser («Охотник за мечтой»), который будет доставлять грузы на Международную космическую станцию (МКС). На следующей неделе состоятся его первые испытания, сообщили в NASA. Если ракета Vulcan Centaur компании United Launch Alliance (ULA) не взорвётся, то «Охотник за мечтой» отправится к МКС уже в середине 2024 года.

Малоразмерный многоразовый космический корабль, работы над которым ведутся уже почти 20 лет, станет первым в мире полностью коммерческим космопланом. Он гораздо меньше американского шаттла и советского «Бурана», поэтому его полёт будет обходиться дешевле. В отличие от «Союза» или Crew Dragon, он должен обеспечить лучшую сохранность любого груза благодаря мягкой горизонтальной посадке.

Сейчас Dream Chaser, который находится на финальной стадии приготовлений к полёту, вместе с одноразовым грузовым отсеком Shooting Star («Падающая звезда») находится на полигоне имени Нила Армстронга в штате Огайо. Тепловакуумные испытания – первые в списке целей этого путешествия – должны начаться до конца декабря.

Эксперты предполагают, что первым прототипом «Охотника за мечтой» стал советский аппарат – модель будущего «Бурана» под названием БОР-1, который четыре раза побывал на орбите и дважды приводнялся в Индийском океане. Однако в NASA говорят, что в конструкции использованы прежде всего наработки и результаты лётных испытаний американских аппаратов второй половины 1960-х годов.