Эритрея отказалась от участия футбольной сборной в квалификации ЧМ 2026, чтобы игроки не сбежали за рубеж

За несколько дней до того, как сборная должна была отправиться на свой первый матч с командой Марокко, появилось совместное заявление FIFA и Конфедерации африканского футбола (CAF), в котором говорилось, что «все матчи Эритреи отменены».

По мнению нескольких источников The Guardian, близких к команде, основная причина заключается в том, чтобы власти рассчитывают таким образом не дать игрокам воспользоваться зарубежными матчами, чтобы сбежать и попросить политического убежища за рубежом.

С 2009 года более 60 игроков Эритреи использовали свой статус международных спортсменов для получения убежища, в том числе за счёт матчей чемпионата Совета футбольных ассоциаций Восточной и Центральной Африки (Cecafa). Солдаты Эритреи участвуют в военном конфликте в Тыграе.